John Boyne er født i Dublin, Irland, i 1971. Han har studeret litteratur på Trinity College i Dublin og skrivekunst på University of East Anglia i Norwich, hvor han modtog Curtis Brown-prisen.

Han startede sin forfatterkarriere med at skrive noveller, og har fået udgivet omkring 70 noveller.

Hans første roman, Drengen i den stribede pyjamas, har vundet to Irish Book Awards samt flere internationale priser. Den var nr. 1 på bestsellerlisten i Irland i over 80 uger, har ligget i toppen af New York Times bestsellerliste, og var den bedst sælgende bog i Spanien i 2007 og 2008. Den har solgt over 5 millioner eksemplarer, og er for nylig blevet filmatiseret af Miramax.

Hans romaner er samlet blevet udgivet i 42 lande.